Sprężarki stanowią podstawę funkcjonowania całej branży chłodniczej. Zarówno domowe lodówki, zamrażarki czy klimatyzatory, jak również wielkogabarytowe chłodnie i mroźnie funkcjonują dzięki różnego rodzaju sprężarkom chłodniczym. Zasada działania każdej sprężarkowej chłodziarki wykorzystuje fizyczne zjawisko polegające na tym, że gazy rozprężając się obniżają temperaturę, zaś przy sprężaniu wydzielają ciepło. Należy znaleźć odpowiedni gaz, który będziemy sprężać poza chłodnią i rozprężać w chłodni.

Podstawy funkcjonowania

Z zasad termodynamiki wiadomo, że każdy układ będzie dążył do wyrównania temperatur. Pozostaje jedynie wykorzystać wymienniki ciepła, aby odbierać ciepło z izolowanej zamrażarki czy lodówki i uwalniać je poza strefą chłodzenia. Sprężarki chłodnicze mają tu zasadnicze znaczenie, ponieważ bez nich cały ten proces byłby niemożliwy do przeprowadzenia. W użyciu jest wiele różnorodnych sprężarek, opartych o różne zasady działania. Do najpopularniejszych należą semihermetyczne i hermetyczne sprężarki spiralne, tłokowe i śrubowe.

Czynniki chłodnicze

Sprężarki są konstruowane w zależności od właściwości konkretnych czynników chłodniczych, jakie będą musiały sprężać. Idealny czynnik chłodniczy wrze przy niskim ciśnieniu i pobiera ciepło, które oddaje podczas skraplania przy wyższym ciśnieniu. Do najczęściej stosowanych czynników chłodniczych należy amoniak, dwutlenek węgla i rozmaite mieszaniny gazowe, zastępujące szkodliwe freony, których stosowania zakazuje restrykcyjnie protokół Montrealski. Sprężarki wykorzystywane w urządzeniach domowych zasilane są silnikami elektrycznymi. W przypadku chłodni i mroźni przemysłowych, popularne są silniki spalinowe.